（原文发表于3月31日，作者为The Athletic网站的Mike Vorkunov，文章内容不代表译者观点）
时值三月末，NBA各支球队激战正酣。约基奇与亚历山大正在上演史诗级MVP争夺战，西部三支球队为避开附加赛争夺第六名刺刀见红，更有三支球队为最后两张附加赛门票殊死一搏。但所有这些都没有轰轰烈烈的摆烂大战更具戏剧张力，这场冲向谷底的竞赛比往年更加精彩：七支球队正在为下月乐透抽签的顺位展开缠斗。
76人必须保住前6顺位保护的首轮签（否则将归属雷霆），而赛季初就志在摆烂的篮网岂会甘居人后，他们目前是联盟第六差战绩。爵士与奇才正上演史诗级摆烂对决，其惨烈程度堪比火星撞地球。若非透着几分悲凉（说真的依然精彩绝伦），这场大戏简直令人捧腹。联盟近1/4球队正在为输球而战，这促使某位球队高管本月公开质疑：联盟是否该再次出手遏制摆烂？究竟能否让无缘季后赛的球队在赛季末段保持求胜欲？
联盟办公室尚在观望。他们上次的改革调整了乐透抽签概率，既降低了垫底球队抽中状元签的几率，又将前四顺位都纳入抽签范围。但像今年这样拥有库珀-弗拉格等超新星的选秀大年，摆烂的诱惑力实在难以抵挡。
“赛季末段的激励机制确实会因选秀质量产生变化，特别是当这届选秀不仅状元热门出众，前几顺位都天赋异禀时。摆烂确实是球队重建的合理途径，”NBA总裁亚当-萧华在上周的理事会议上坦言，“我并非在此宣布新的乐透抽签改革方案，目前我们尚无定论。明天竞赛委员会将就此展开讨论，但我们必须清醒认识到：这个联盟兜售的核心商品，终究是竞技体育本身。”即便萧华尚无良策，我们提出了联盟可以尝试的其他五种方案来限制摆烂：
1、将乐透抽签范围扩大至前八顺位
既然前四顺位抽签效果不错，何不试试前八？NBA可以让乐透抽签决定选秀大会的前八顺位，而不仅限于当前的前四。这将进一步平衡中签概率，目前战绩最差的八支球队合计拥有87.5%的状元签概率，其中垫底的两队各有14%的概率。但如果我们再压缩这个梯度呢？假设前四球队各占10%概率，而倒数前八名开外的球队中签率获得提升？在此方案下，联盟倒数第一的球队最差也能保住第九顺位（现行规则下可能跌至第五）。
这能否成为弱队在二月至四月认真比赛的动力？至少能让赢球不再被视为坏事。这套机制的核心目标，就是激励弱队在赛季末段保持竞争欲望，而因此受到的潜在惩罚越小越好。不过话说回来，如果现有制度下战绩最差的三支球队仍有86%的概率无缘状元签、72.6%的概率错失前两顺位，这都不足以阻止摆烂，那这个新方案可能也收效有限。
2、彻底废除加权抽签制度
让我们重回1985年的选秀狂欢时代！你的主队是否仅以一场之差无缘附加赛？或是作为七号种子在附加赛中惨遭淘汰？现在，你的主队和联盟垫底的球队拥有同等概率抽中状元签！所有非季后赛球队将获得相同的中签几率，这将引发彻底的混乱局面，设想一下乐透抽签的收视率吧！以往只有少数球队关心结果，如今可有14支球队屏息以待。
严肃地说，这将是遏制摆烂的高效手段。就连2023年独行侠那样的球队也无法再通过赛季中段调整策略，利用首轮签保护条款来钻空子。选择将变得非黑即白：球队要么冲击季后赛，要么彻底放弃。球队虽仍可设置选秀权保护条款，但一旦确定无缘季后赛，除了等待抽签结果别无他法，故意输球将没有任何意义。
弊端在于，部分弱队可能因此长期无法获得顶尖质量的新秀来拯救球队，不过聪明的管理层自会调整建队策略以适应新规则。更何况，让一支差点打进季后赛的球队幸运抽中高顺位签未必是坏事。强队有机会补充潜力新星不仅能增添比赛观赏性，更能开辟争夺总冠军的新路径。说不定还会促使更多季后赛边缘球队努力争胜，毕竟即便出局，他们仍保有抽签翻盘的希望，这些意想不到的连锁反应正是乐趣所在。会有球队在季后赛门槛前主动放弃、转而赌抽签运气吗？或许吧。但想想他们会遭受怎样的舆论唾弃，仅仅为了7.1%的状元签概率就放弃季后赛？公开的舆论羞辱始终是遏制不良行为的有效手段。
3、乐透抽签概率基于球队多年战绩，而非仅参考当前赛季
NBA不妨向WNBA取经，后者球队的中签概率由最近两个赛季的综合战绩决定，而非仅取决于当前赛季的表现。这种机制将彻底改变“摆烂一年”的代价考量，特别是对那些刚打进季后赛或并非彻底鱼腩的球队而言。当164场比赛（而非仅仅82场）决定抽签概率时，每年三、四月份故意输光所有比赛的必要性自然大幅降低。
当然，仍有球队可能选择长达多年的摆烂策略。爵士显然已践行这套方案多时。但如此一来，管理层就必须将“彻底摆烂”进行到底，并非所有球队老板或高管都愿意连续多个赛季放弃比赛。牺牲一个赛季换取14%的状元签概率或52%的前四顺位机会？尚可理解，毕竟向球迷兜售牺牲一年的回报还算可行。但连续两年？甚至为冲击高顺位签而摆烂三年？这就过分了。球迷终将兴趣寡淡，门票销售必然受挫，即便最坚定的“摆烂指挥官”也会丧失摆烂意愿。
以本赛季为例，开拓者仍能保有第五高的状元签概率，而无需为目前32胜的尴尬战绩感到懊恼。或许联盟还可调整规则：允许季后赛球队参与抽签，这将为活塞这类球队创造良性激励。他们本赛季战绩回升，但自上赛季以来的累计战绩仍并列联盟第七差，这样的改革或许值得尝试。
4、战绩最差的两支球队只能获得第四和第五顺位
仔细想想：若联盟目标是激励球队放弃彻底摆烂，认真对待三、四月份的比赛，那么确保战绩最差球队无法获得最高的中签概率便是有效手段。若现行规则如此，奇才和爵士此刻必定疯狂争胜，以免被卡在第四或第五顺位。他们将拼命追赶已获18胜的黄蜂，而黄蜂也不敢有丝毫松懈。
这种机制虽显另类，但通过设立“成为垫底球队将遭受重罚”的强力威慑，能迫使球队更注重战略规划与赢球文化。同时这会让赛季末的比赛变得精彩，因为排名垫底球队的激励机制已被彻底重构。或许未来我们会看到：当各队深知必须组建足够有竞争力的阵容来适应新规时，联盟底层球队的整体水平将逐年提升。
5、直接废除选秀制度
我们讨论了诸多完善选秀与乐透抽签的方案，若NBA直接废除选秀制度呢？没有选秀权可争，摆烂自然失去意义。这无疑是激进之举，却可能是联盟破局的关键。废除选秀后，每支球队可在休赛期获得定额的“新秀签约资金”，自主决定如何构建新秀阵容。这将把选择权交还球员手中：今年若实施此政策，弗拉格会选择加盟家乡球队凯尔特人（在争冠阵容中争取上场时间），还是签约黄蜂成为重建核心？球队又该如何分配资金：押注心仪度排名第10的新秀，还是分散投资多个潜力股？
新制度将迫使球队提升竞争力：不仅因摆烂失去意义，更需将自己打造成对新秀具有吸引力的目的地。顶尖高中球员向来不愿加入鱼腩球队，NBA又何尝不是如此？该体系还可进一步优化：允许球队交易签约资金额度；限制单赛季签约人数；甚至完全不加限制。这也将彻底改变交易逻辑，当选秀权不再是交易筹码，球队必须重新评估球员价值。明星球员的交易频率会降低吗？毕竟缺乏乐透签作为重建筹码将压缩球队的操作空间。这将开创球员招募的全新模式，观察球队与球员如何应对会极为有趣。本质上，NBA将因此新增第二个自由球员市场窗口，进一步扩大休赛期在整个赛季中的影响力。
原文：Mike Vorkunov
编译：李太白
